ロマンティックな氷上のプロポーズ
井上怜奈・ボルドウィンペア

アイスダンス／2008全米フィギュアスケート選手権

2008年のフィギュアスケートと言えば、浅田真央選手のの快進撃もさることながら、アイスダンスの井上怜奈（いのうえれな）、ジョン・ボルドウィン（John Baldwin）ペアの「氷上のプロポーズ」が大きな話題を呼んだ。

舞台は、アメリカ合衆国ミネソタ州東部のセントポールで開催された全米フィギュアスケート選手権。

井上は、自身のがんや大けがの後遺症と闘いながら、ボルドウィンと共にここまで努力を重ねてきた。

2007年の世界選手権では引退を表明したものの、この2008年大会で現役続行を果たしていた。

ドラマは演技終了後に待っていた。観客の拍手に応え、息を切らしながらお辞儀をする二人。突然、ボルドウィンが右足でひざまずき、両手で彼女を引き寄せた。

しっかりと彼女の両手をつかんだまま、何かささやくボルドウィン。突然のサプライズに、すぐには状況を把握できない井上。

「最初はショックで、何が起きているのか分からなかった。」

公式サイトでこう語る井上。とは言え、ボルドウィンの取ったポーズは、欧米では古典的なプロポーズの体勢。井上が茫然とボルドウィンを見つめている間、既に観客からは大きな祝福の歓声が上がっていた。

「残りの人生を君と一緒に過ごしたい。結婚してくれますか？」

ボルドウィンの言葉がプロポーズのそれと分かると、井上は恥じらいと喜びの入り混じった表情を浮かべた。肩を寄せた彼女は、そっと「YES」とつぶやいた。観客の祝福と歓声の中、二人は抱擁と熱いキスを交わした。彼女の目から涙がこぼれた。

"Obviously she said YES!!"（明らかにイエスでしたね）

場内アナウンスが流した粋なコメントに、ボルドウィンが力強く大きくうなずき、彼女の左手に小さくキスをした。あふれる涙をぬぐう井上。会場全体が温かく優しい空気に包まれた。

後日談によれば、ボルドウィンがプロポーズを思い立ったのは当日の朝だったという。

「今日の演技は絶対にうまくいく」

そんな根拠のない自信が彼にはあったようだ。そしてその演技の後で、彼女にプロポーズする計画を誰にも言わず胸に秘めていたのだ。当然、指輪を用意する時間はなかった。

全米選手権が終了してから、ボルドウィンが最初に行ったのは、結婚指輪を買うための宝石店だったのかも知れない。